自2002-2003赛季全新的亚冠联赛问世以来，这近20年的时间亚冠一直与中国足球息息相关，它记录着中国足坛萧条时期竞技层面的落败，也见证着重奖刺激下中超队伍的狂奔。2021年，亚冠联赛将迎来它的第19个赛季，“19岁”这一年有更多的俱乐部加入到亚冠联赛的大家庭中。与此同时，中国足球也正处于大变革的关键时期，未来中超球队在亚冠中的战绩究竟如何？中国足球在亚冠中又将扮演怎样的角色？恐怕只有时间能给出答案。

■新快报记者 高京

赛事可追溯至1967年

先说一个概念：亚洲冠军联赛（AFC Champions League）简称亚冠（ACL），是由亚足联每年举行的亚洲俱乐部足球赛事。

据悉，亚冠的前身是亚洲俱乐部锦标赛（Asian Champion Club Tournament），这项赛事于1967年创立，可惜俱乐部亚锦赛只举办了4届便遭停办。1986年，赛事复办并更名为亚洲俱乐部冠军杯（Asian Club Championship），但亚俱杯只限各联赛冠军参加。1991年，亚足联又创办了亚洲优胜者杯，亚优杯由各国杯赛冠军参加。

为了提升亚洲足球的影响力、提高亚洲足球俱乐部的竞技水平，亚足联在2002年选择重组旗下的资源，将亚俱冠军杯与亚洲优胜者杯合并，成为现在的亚洲冠军联赛。

首届亚冠于2002-2003年举办，这也是迄今为止唯一一届跨年度的亚冠联赛。从2004年开始，每个赛季的亚冠联赛都是在自然年内完成，当年共有28支队伍参加了比赛。

随着澳大利亚加入亚足联，澳大利亚的俱乐部在2007赛季加入到亚冠的大家庭中。这一改变使得亚冠成为世界上参赛地域规模第二大的足球赛事，仅次于世俱杯。

南半球队伍刚猛的踢法，极大地丰富了亚冠联赛的观赏性，但因为澳大利亚在地理位置上距离亚洲中心较远，这也给各队的出行增加了不少负担。当时的赛制规定，各组只有小组头名才能获得出线权，因此比赛的竞争也是相当激烈。

到了2009年，亚冠联赛进行改制，参赛的俱乐部数量增加到32队，并提高门槛，规定只有在亚足联协会会员技术积分排名前12位的协会才能参赛。小组赛中8个组的首名及次名均可获得出线权进入1/8决赛。

从2009年开始，亚冠联赛以32队的规模运行了12年。即便在全球都在受疫情影响的2020年，亚冠依旧以赛会制的方式举行。这12年的时光，亚冠联赛的品牌知名度逐年上升，比赛也是愈发激烈。而因为近十年来中国国字号队伍战绩不佳，亚冠反倒成了中国球迷心中的一种“寄托”。

也正是从那个赛季开始，中国球迷对亚冠有了直观的感受。当年的大连实德实力极为强劲，该队一路过关斩将杀入四强。半决赛首回合，大连实德遭遇了裁判员的不公正判罚，以2：4不敌来自阿联酋的阿尔艾因。

次回合比赛，大连实德坐镇主场背水一战，比赛的进程可谓一波三折、荡气回肠，遗憾的是该队虽然以4：3击败对手，但两回合比赛结果相加，球队还是被淘汰出局。也正是在那个赛季，中国球迷在亚冠中多少找到了欧冠淘汰赛那种分秒必争、生死时速的感觉。

2005赛季，深圳健力宝队同样杀入了亚冠四强，但受制于多种原因，该队在半决赛中表现不佳，首回合更是以0：6负于阿尔艾因，制造了一大“惨案”。

有意思的是，亚冠联赛的前三个赛季，最终夺冠的都是西亚球队，当时中超（甲A）俱乐部还能够杀入四强。从2006赛季开始，东亚球队慢慢占据上风，日韩连续5年捧起奖杯。但中超球队的成绩就不甚理想，小组出局是常态化操作，能够杀入八强已是相当优秀。

这一切在2013赛季发生了改变，横空出世的广州恒大在世界名帅里皮的带领下一路过关斩将，一举捧得了冠军奖杯，填补了中超球队在这一领域的空白。当时的那支恒大，可谓令对手闻风丧胆。2015年，广州恒大在斯科拉里的率领下再度亚冠折桂，创造了三年两夺亚冠冠军的神话。

在那个令球迷们兴奋的年代，广州恒大得到了全国球迷的支持，球队的主场常年座无虚席。每次大战，都有众多外地球迷来到天河体育场为恒大呐喊助威。

恒大在亚冠赛场带来的高光直接影响了中超的其他俱乐部，再加上高额奖金的激励，近些年中超球队在亚冠的战绩有所提升，每年都有2-3支球队能够从小组中脱颖而出。但到目前为止，除恒大之外尚未有其他中超球队闯入亚冠决赛。

今年迈入全新纪元

经历了上赛季赛会制办赛之后，今年的亚冠联赛再次改制：小组赛的参赛球队扩大到40支，其中东亚区和西亚区各有20支球队。

根据规则，每个分区共分为5个小组，其中5个小组的头名以及3个成绩最好的小组第二名将获得小组出线的资格，这在一定程度上增加了赛事的难度。另外，约旦、印度、塔吉克斯坦、菲律宾、新加坡、越南的俱乐部都获得了小组正赛的名额，这些球队的加入使得亚冠大家庭越发热闹。

根据中国足协的新政，中超各队在新赛季将以中性名称出战，以广州恒大为例，球队在参加抽签仪式时，启用的名字就是广州队（Guangzhou FC）。最终广州队落入I组，同组球队为川崎前锋（日本）、联合城市（菲律宾）和一支附加赛队伍。

不过，今年中超各队征战亚冠面临着极为棘手的问题。日前亚足联公布了新赛季的亚冠赛程，今年东亚区和西亚区的小组赛都将以赛会制的方式进行，东亚区小组赛的具体比赛时间为4月21日至5月7日，只是比赛地点尚未确定。

需要注意的是，2021赛季的中超联赛尚未公布开赛日期，在疫情防控的大背景下，联赛还将以赛会制的方式进行。从现有的情况来看，恐怕中超赛程有可能与亚冠小组赛发生冲突，若真是如此，对于两线作战的中超球队来说将会非常困难。

即便双线赛程没有冲突，如果征战亚冠的队伍出国参赛，防疫隔离的时间也将直接影响队员的状态。去年中超球队前往卡塔尔出战亚冠之时，就在赛程上与足协杯发生冲突，因此各队不得不派遣预备队出战足协杯的比赛，这在一定程度上引起了参赛队的不满。

更重要的是，各方还要给中国队备战世预赛40强赛留出足够的时间。以目前的防疫形势来看，40强赛恐怕也将以赛会制的方式举行，时间很可能在今年6月。中国队需要在最后4场比赛全胜才能确保杀入12强赛，如今少帅李铁身上的压力着实不小，若没有充足的集训和热身作为前提，国足的竞技状态着实令人担心。

可以说，如何协调2021赛季中超、亚冠、国足的日程，中国足协正面临一个巨大的难题。

有一种声音认为，可以申请将亚冠和国足的赛会制比赛放在中国国内举办，这样既减少了球员们的奔波之苦，又可免去防疫隔离所要消耗的必要时间。但目前国内面临的防疫压力依旧很大，同时引入两项赛事，最终成行的可能性恐怕也不是很大。

还有就是，随着中国足协多项新政的出台，中超也将彻底与“金元时代”挥别，大牌外援和外教的离去，使得各队出战亚冠时难以组成实力强大的超级阵容。因此新赛季的亚冠赛场，中超各队注定会面临诸多困难，即将到来的阵痛怕是难以避免。

尽管如此，2021赛季的亚冠终将到来，无论悲痛还是惊喜，都是足球带给大家的直观感受。只能希望在这个特殊的年份里，幸运女神能够更多眷顾中国足球。